Le Groupe Machiels a été fondé en 1941 comme entreprise limbourgeoise de construction par Louis Machiels senior.

Dans les années 1980, son fils, Jef Machiels, a transformé l’entreprise en un chef de file dans le domaine des technologies environnementales, un spécialiste dans la gestion des déchets, l’énergie et l’immobilier, tant en Belgique qu’au Chili.

Au fil du temps, l’entreprise familiale Machiels s’est positionnée comme un partenaire industriel chevronné et fiable, et a été sollicitée à plusieurs reprises par les autorités pour participer à la nécessaire reconversion du Limbourg pendant et après la fermeture de ses industries minières. La famille Machiels a joué ce rôle important avec toute la discrétion qu’on lui connaît.

Jusqu’ à la fin des années 1990, les activités de Machiels étaient principalement locales. Les connaissances engrangées par le Groupe Machiels ont ensuite été exploitées sur d’autres continents. C’était le début de l’aventure « think global, act local » – penser à l’échelle mondiale et agir à l’échelon local.

Aujourd’hui, le Groupe Machiels est représenté par la troisième génération. Président du Groupe depuis 2004, Louis Machiels junior a immédiatement changé la stratégie d’entreprise en l’orientant résolument vers la durabilité, l’innovation et une internationalisation poussée.

Un bon exemple de cette vision novatrice est l’unité opérationnelle Machiels Building Solutions(MBS).  MBS est le plus grand fabricant industriel belge d’éléments de construction en bois et offre des solutions idéales aux architectes, bureaux d’études, entreprises de construction, autorités publiques et développeurs de projets (B2B) du Benelux pour rénover ou construire des façades, des bureaux, des logements (de vacances) ou des bâtiments publics.

Fort de l’introduction du concept « Closing the Circle » en 2008, le principe de durabilité a été ancré dans la philosophie de l’entreprise. Désormais, tous les projets au sein des différentes branches d’activités du Groupe doivent passer le test de durabilité et se concentrer uniquement sur les projets où écologie et économie vont de pair.

À la faveur de cet engagement continu, l’entreprise familiale Machiels a renforcé sa réputation de pionnière dans le domaine du développement durable et a conforté son profil d’acteur moderne et innovant dans le domaine de la production d’énergie verte, de l’immobilier industriel et résidentiel, de la construction d’ossatures en bois et de la gestion durable des déchets.

Dans cette dernière branche d’activité, un consortium (ELFM – Enhanced Landfill Mining) a été créé en collaboration avec la KULeuven et VITO, entre autres, afin de développer les décharges existantes de manière durable dans le cadre d’un concept innovant de gestion des déchets, dans le but de boucler le cycle des matériaux et de maximiser la valorisation énergétique.

Animé par son engagement social fort, le Groupe Machiels s’est également employé à jouer un rôle significatif dans les projets stratégiques de développement de l’autorité provinciale (Plan d’action stratégique de Limbourg – après la fermeture des usines Ford). C’est dans ce contexte que le Groupe Machiels sera l’une des entreprises clés dans le cadre de la revitalisation et de la réaffectation de l’ancien site FORD de Genk, qui deviendra une nouvelle zone industrielle orientée sur le commerce électronique. Grâce aux investissements dans les parcs éoliens et solaires, le Groupe Machiels s’associe aux ambitions climatiques de la province du Limbourg pour devenir une région neutre en CO₂.

« Confiance et coopération » sont des valeurs importantes pour l’entreprise familiale Machiels. La structure stable du management familial, une équipe de direction flexible et des lignes de décision courtes forment une base solide sur laquelle l’orientation stratégique de l’entreprise, l’« entreprise durable », est développée. Après tout, la famille ne focalise pas uniquement sur les rendements financiers et économiques, mais aussi sur les composantes écologiques et sociales qui méritent une place cruciale dans la politique de l’entreprise.